Может ли человека сделать психом состав микробиоты его кишечника?
Герои триллеров и серийные убийцы в нашем воображении почти всегда наделены «холодным» набором черт: поверхностные эмоции, ноль эмпатии, склонность к манипуляциям и полное отсутствие раскаяния. Теперь ученые нашли неожиданную подсказку, где искать биологические корни такого поведения: не только в голове, но и в кишечнике. Новое исследование указывает на связь между составом микробиоты и психопатическими чертами личности.
Психопатия — это расстройство личности, при котором у человека притуплены эмоциональные реакции, ослаблена способность к сочувствию и затруднен самоконтроль. Такие люди часто манипулируют окружающими, не испытывают вины и легко идут на риск, нарушая социальные нормы; в крайних случаях это выливается в антисоциальное и криминальное поведение. Важно: речь идет о спектре черт, а не о ярлыке для всех, кто совершил преступление.
Идея искать маньяка в кишечнике не нова. Хорошо известно, что бактерии, живущие в нашем желудочно-кишечном тракте, влияют на работу мозга через так называемую ось кишечник - мозг. Микробы производят метаболиты, модулируют воспаление и даже участвуют в синтезе нейромедиаторов, а значит, могут менять настроение, вызывать тревожность и импульсивность. Исследователи из Великобритании и Португалии решили проверить, есть ли специфические «микробные подписи» у людей с более выраженными психопатическими чертами.
В исследовании приняли участие 200 здоровых взрослых португальцев в возрасте от 18 до 65 лет, из которых 77% женщины. Сначала участники заполнили опросник, оценивающий эгоцентричность, импульсивность, манипулятивность и антисоциальность - ключевые компоненты психопатического профиля. Затем у них взяли образцы кала, слюны и крови, чтобы изучить состав микробиоты и связанные с ней метаболиты - продукты обмена веществ.
Результат оказался любопытным. У людей с более высокими баллами по шкале психопатии в кишечнике обнаружено больше бактерий родов Allisonella и Prevotella, а также вида Cloacibacillus evryensis. При этом в полости рта другая картина: повышенное содержание бактерии Treponema vincentii, наоборот, соответствовало более низким показателям психопатических черт. Иными словами, определенные «жители» кишечника и рта статистически связаны с тем, насколько человек склонен к манипуляциям, несдержанности и дефициту эмпатии.
Авторы подчеркивают: найдена корреляция, а не причинно-следственная связь. Это значит, что микробы не делают человека психопатом, но их присутствие может быть маркером определенных биологических процессов. Некоторые палочковидные бактерии рода Prevotella ранее связывали с нейропсихиатрическими расстройствами и нарушениями обработки эмоций. Другие микробы могут влиять на воспалительные процессы, которые, в свою очередь, ассоциируются с тревожностью и депрессией.
Особый интерес вызывает Cloacibacillus evryensis: ученые предполагают, что эти бактерии могут участвовать в производстве гамма-аминомасляной кислоты (ГАМК) - нейромедиатора, регулирующего импульсивность и тревожность. Если гипотеза верна, то наша склонность действовать необдуманно или, наоборот, держать себя в руках действительно может частично зависеть от того, кто живет у нас внутри.
Но все же кто на кого влияет - бактерии на личность или личность на бактерии? Возможно, существует третий фактор, например, диета, стресс или прием лекарств, который одновременно меняет и микробиоту, и поведение. Как говорят сами исследователи, здесь классический вопрос: что появилось первым - курица или яйцо?
Ученые надеются, что особенности микробиоты помогут оценить склонность человека к психопатическим чертам. Но пока это лишь гипотеза, требующая проверки.
Ольга Поплавская.
Фото: MAGNIFIK.COM