В настоящее время многие ученые из разных стран собрали достаточно фактов, подтверждающих влияние смеха на организм человека. В 70-х годах прошлого века при университете Лос-Анджелеса была организована кафедра проблем смеха. Ее сотрудники исследовали механизмы «смехообразования» и возможность использования смеха для лечения людей.
Наука о смехе – геотология – утверждает, что смех положительно влияет на физиологию человека. Сегодня смехотерапия практикуется во всем мире. Выделяют 3 направления геотологии: классическая смехотерапия – проведение смехотерапевтом индивидуальных или групповых занятий, на которых люди смеются (рассказывают анекдоты, курьезные истории, слушают хохот, смотрят комедии); медицинская клоунада – представления медицинских клоунов перед пациентами больниц; йога смеха, разработанная индийскими медиками, обучающая человека смеяться легко и непринужденно, естественно и часто.
Ученые утверждают, что смех оказывает благотворное действие на организм человека. По совету медиков во Франции организован выпуск пластинок и магнитофонных кассет с записями юморесок, забавных песен и мажорных эстрадных выступлений. Многим пациентам они заменяют лекарства.
Американские исследователи обнаружили эффект, связанный с благоприятным влиянием смеха на иммунную и эндокринную системы человека. Ученые рекомендуют вместо 40 мин расслабляющего отдыха 5 мин здорового смеха. Дело в том, что смех вызывает в организме комплексный биохимический процесс, например, способствует снижению уровня стрессовых гормонов – кортизона и адреналина, – и выделению эндорфинов – гормонов, притупляющих ощущение физической и душевной боли и вызывающих чувство удовлетворения.
Американский невролог Ульям Фрай рассматривает смех как особый способ дыхания, при котором вдох продлевается и становится более глубоким, а выдох, напротив, укорачивается, но интенсивность его такова, что легкие способны полностью освободиться от воздуха. Происходящая в организме человека во время смеха настоящая «биохимическая буря» ликвидирует усталость, очищает верхние дыхательные пути и улучшает циркуляцию крови. Поэтому, когда мы смеемся, это равносильно прогулке в лесу или кислородному коктейлю. Движутся плечи, сотрясается грудная клетка, вибрирует диафрагма. Мышцы шеи и спины расслабляются, смех способствует глубокому расслаблению 80 групп мышц. Как и при занятиях физическими упражнениями, учащается сердцебиение, снижается уровень холестерина, а железы внутренней секреции вырабатывают вещества, снимающие головную боль. Одну минуту смеха можно приравнять к 25 мин занятий аэробикой!
Кроме того, смех стимулирует деятельность иммунной и нервной системы, успокаивает боль, снимает стресс и нормализует работу кишечника и ко всему прочему, повышает творческие способности. Замечено, что улыбка украшает любое лицо, а значит, улучшает внешний вид, тонизирует лицевые мышцы.
Все эти факты подтверждают, что смех благотворно влияет на функции человеческого организма. Больные, которые больше смеются, быстрее поправляются. Они легче переносят свои недуги. Смех – средство, которым вооружила человека сама природа.