Как отмечает BBC, используя особый алгоритм, исследователи провели анализ миллионов соединений. И на это ушло всего несколько дней. Программа выделила одно соединение, которое может убить 35 видов потенциально смертельно опасных бактерий. Сообщается, что при создании программы ученые Массачусетского технологического института вдохновлялись архитектурой головного мозга.
Система анализировала структуру 2500 лекарственных средств и прочих соединений, чтобы найти наиболее эффективное оружие против E. coli. Далее круг поиска сузили до 100 кандидатов, подходящих для физических тестов. В итоге наиболее эффективным был назван халицин. По словам ученых, это один из самых мощных антибиотиков, известных сейчас науке.
Халицин - ингибитор фермента c-Jun N-терминальной киназы. Первоначально его исследовали как лекарство против диабета, но разработка не была продолжена из-за плохих результатов тестирования. Зато новые испытания на клеточных культурах и грызунах показали антибиотические свойства соединения.
Механизм действия необычен: халицин убивает бактерии, нарушая их способность поддерживать электрохимический градиент через клеточные мембраны. Этот градиент необходим, помимо прочих функций, для производства АТФ (молекул, которые клетки используют для накопления энергии).