Ученые давно занимаются печатью тканей и органов на трехмерном принтере. И для этого всегда используется каркас, на который высаживаются живые клетки. Каркас при этом должен быть разлагаемый. Он создает определенные ограничения и может быть токсичным. Новая технология предполагает отказ от этой жесткой основы, передает Science Daily. Предлагается использовать "чернила", состоящие только из стволовых клеток.
Также в дело идут гидрогелевые шарики, которыми наполнена ванная, где происходит печать. Эти шарики поддерживают клетки во время печати, сохраняя их форму и не давая мигрировать. Как только печать завершена, включается УФ-излучение. Оно фиксирует шарики, что позволяет клеткам соединиться и вырасти с образованием стабильной структуры.
Кстати, питательную среду, в которой происходит взращивание клеток, можно легко поменять, и питательный раствор без проблем проходит через основание из связанных шариков, добираясь до клеток. Шарики по желанию удаляются и подстраиваются, если требуется изменить структуру. С помощью этой технологии ученые уже напечатали хрящ для мышиного уха.