Сотрудники Центра энергетических наук и технологий Сколтеха, Института проблем химической физики РАН в сотрудничестве с исследователями из Национального университета Тайваня объяснили механизм противоракового действия фуллеренов, сообщает пресс-служба Сколково.
Фуллереном называется особая форма углерода, она представляет собой молекулы, объединяющие 60 атомов и напоминающие по форме футбольный мяч. Для придания фуллеренам растворимости в воде и биологических средах к их поверхности присоединяют различные полярные группы атомов.
Группа ученых Сколтеха под руководством П.А Трошина в сотрудничестве с тайваньскими коллегами показала, что некоторые соединения фуллеренов вызывают гибель клеток немелкоклеточной карциномы легкого (самый распространенный и при этом трудноизлечимый вид рака легкого), но при этом не оказывают негативного воздействия на здоровые клетки.
Как выяснилось, производные фуллеренов, взаимодействую с митохондриями злокачественных клеток, способны запускать два различных пути клеточной гибели – аутофагию и апоптоз. Какой именно из них будет активирован, зависит от полярных групп, присоединенных к молекуле фуллерена.  
Обнаруженное противоопухолевое действие производных фуллеренов открывает большие возможности для создания новых эффективных препаратов для лечения немелкоклеточной карциномы легкого, отмечают авторы работы, опубликованной в Journal of Medicinal Chemistry.