Нейробиологи из Киотского университета объяснили, почему мы часто откладываем дела на потом. Прокрастинация — это не лень и не слабость характера, а защитный механизм мозга, который спасает нас от выгорания.

В новом исследовании, опубликованном в журнале Current Biology, ученые выявили конкретную нейронную цепь, действующую как мотивационный тормоз. Интересно, что когда эту цепь подавляли у макак, то обезьяны с удовольствием брались за неприятные задачи!

Под руководством нейробиолога Кен-ичи Амемори ученые сосредоточились на связи между двумя ключевыми зонами мозга - вентральным стриатумом и вентральным паллидумом. В этих областях есть центры вознаграждений и оценки риска. Когда впереди маячит скучная или неприятная работа вроде квартального отчета или уборки дома, эта нейронная сеть активируется. Она резко снижает желание действовать, заставляя искать отговорки.

Перл Чиу, специалист по вычислительной психиатрии из независимой группы ученых, указывает на революционность открытия: «Разница между этой мотивацией торможения и обычным страхом риска - ключевая. Теперь мы можем подумать о терапии, которая вернет инициативу!»

Как раз к такой терапии и приблизились японские ученые. Они обучили двух самцов макак выполнять простые, но утомительные задачи. В первой версии за работу была желанная награда - глоток воды. Во втором случае к воде прилагался неприятный поток воздуха прямо в морду животного.

Макаки часто пасовали перед неприятным подарком и отказывались работать. Но вот что произошло дальше. С помощью генетической методики ученые избирательно подавили цепь от вентрального стриатума к паллидуму, то есть заставили не думать о риске. Результат? Обезьяны стали чаще браться за дело, даже рискуя получить воздушный удар. При этом их общее восприятие последствий не изменилось - просто проснулось желание действовать!

«Мы временно отключили мотивационный тормоз», - сообщает Амемори.

Открытие - настоящий прорыв для лечения депрессии и других состояний, где мотивация на нуле. Сегодняшние антидепрессанты часто возвращают радость или снимают тревогу, но простые дела - встать с кровати и приготовить завтрак, сходить в магазин - часто остаются для страдающих людей неподъемными.

Теперь ученые нашли в мозгу сеть, которая специально тормозит инициативу. Значит, можно ее раскрепостить. Биомедицинский инженер Викрам Чиб из Университета Джонса Хопкинса комментирует исследование: «Доказать причинно-следственную связь через локальную модификацию сети — это высший пилотаж. Теперь понятно, почему мотивация иногда дает сбой, как двигатель на холостом ходу».

Тем не менее Амемори напоминает: «Эта система не зря эволюционировала. Без тормоза мы рискуем перегореть, бросаясь в каждую авантюру. Слишком высокая мотивация без контроля опасна: вспомните выгорание фрилансеров, которые работают 24/7».

Нина Белова

Фото: FREEPIK.COM