Привычка чаще улыбаться не только поможет расширить круг общения, но и улучшит самочувствие. Ждать повода для улыбки не обязательно: по словам экспертов, простое движение лицевых мышц может улучшить эмоциональное состояние.
Гипотеза мимической обратной связи упоминалась и в более ранних исследованиях. Например, в конце 1980-х годов был проведен эксперимент с карандашом. Испытуемых просили зажать карандаш губами или зубами и показывали им забавное видео. Те участники эксперимента, которые держали карандаш в зубах и могли улыбаться, сочли видео более смешным, чем те, у кого карандаш был в губах.
Нейропсихолог Джуди Хо из Лос-Анджелеса (США) предлагает пациентам с депрессией или тревожностью использовать улыбку как способ преодоления трудностей.
«Я не утверждаю, что только улыбкой можно поправить положение, — говорит Хо. — Это лишь еще один инструмент, который можно добавить в свой арсенал».
Улыбка может влиять на работу головного мозга, способствуя выработке веществ, связанных с положительными эмоциями (эндорфинов, дофамина и серотонина) и снижать остроту стрессовой реакции.
По словам Хо, у тех, кто улыбался при выполнении стрессовых задач, пульс в период восстановления был, как правило, ниже, чем у сохранявших нейтральное выражение лица. Кроме того, у улыбавшихся участников экспериментов некоторые физиологические проявления стрессовой реакции были выражены в меньшей степени.